黑莓有着数以百万计的拥趸，尤其是其电邮和短信功能更是大受推崇。不过，这个老牌智能手机虽然在北美依然占据着主导位置，但是其流行度已经有所下降，因为消费者甚至部分企业用户都把目光瞄向了两个更新式、更简单、更多功能的竞争对手：苹果的iPhone和谷歌可以应用于多种手机的Android操作系统。两者都拥有远远大于黑莓的第三方应用软件体系。
尼尔森公司的一项新调查显示，只有42%的黑莓用户表示下一部手机还要继续忠实于原先的品牌，而在iPhone用户和Android用户中，这一比例分别是89%和71%。
因此，本周，黑莓制造商、加拿大高科技巨头RIM推出了一款新机型及一种新的操作系统，以更好地应对iPhone和Android的竞争，扭转目前急转直下的局面。
新款黑莓手机命名为Torch 9800，是第一款配备滑出式键盘、拥有触摸屏和实体键盘的黑莓手机，用实体键盘或屏幕虚拟键盘都可键入文字。8月12日上市，由美国电话电报公司（AT&T）销售，售价200美元，含两年服务合约，包含每月15美元起步的流量封顶套餐。
不过更为重要的突破也许还是新的黑莓操作系统，未来的黑莓手机中都会有预装，现有的很多机型也可以升级至该系统。这款名为黑莓6的新系统改进了目前黑莓系统令人厌倦、仅仅注重实效的用户界面及功能设置。
黑莓6简化了凌乱的主屏幕，增加了一些新功能，比如：全能搜索、多点触摸手势识别、便捷上网、改进版的社交网络以及更多的内置程序。
我最近一直在试用安装了黑莓6系统的新款Torch手机，我认为它比起早先那种笨重的黑莓手机的确是一个很大的改进。有了它，你也许就不会想要换iPhone或Android了，它甚至还能把一些原先用iPhone和Android以及其他平台的用户争取过来，因为RIM公司还会推出陆续推出更多的使用新软件的机型。它向世人宣告了，RIM是不太可能像最近有些人预测的那样倒闭掉的。事实上，这款新手机及新系统还只是RIM重振黑莓计划的开始。
不过新黑莓在某个方面还是存在着重大缺陷，那就是：第三方应用程序。iPhone可下载多达225,000种的下载程序，Android则有70,000种，而黑莓目前只有区区9000种。
我很喜欢新黑莓的界面区分，主屏幕分为5个标签页，分别是常用功能、常用应用程序、联系人及网页、多媒体和下载程序。多种触摸手势控制，比如菜单滑动和触控缩放，都非常好用。浏览器变得非常实用，还有了内置的应用商店，安装一款非常好用的社交网络应用程序Social Feeds，该程序可以更新Twitter、Facebook及其他社交网络的最新数据。
图标比以前大、颜色更丰富，往新的Favorites屏幕添加常用联系人及网址的照片图标也很便捷。以独特的方式内置有众多程序，包括Facebook、Twitter、MySpace、CNN、ESPN及Weather Channel。
此外，新黑莓用户还可以快速检索最新短信，网络设置则只需点击主屏幕上两个显示相关信息的工具条便可进行。原先设置复杂、令人厌烦的屏幕及菜单也都得到了简化，变得更加生动有趣。
音乐及视频播放器也更为有趣实用，甚至还可以同PC机上iTunes或你家中网络上Windows Media Player播放的音乐实现无线同步，不过这个功能设置比较复杂费时，而且目前只适用于Windows PC机，Mac机还不行（有线同步也是如此）。
不过，本周这些新动作主要还是针对iPhone和Android，还算不上是进军超级智能手机的根本性革命。原因之一是RIM不能放弃现在的黑莓忠实拥趸。事实上，RIM的一位软件主管在公司官方博客上表示新的操作系统是“令人耳目一新，不过给人感觉是很熟悉的”，并向现有用户保证，“这款新手机的屏幕跟以前黑莓手机的主屏幕非常相似”。他称其为“内部整修”。公司谨慎地保留了黑莓用户最为熟悉的一些操作。比如，尽管你现在可以实现多点触摸手势识别操作，Torch仍然保留了标配的迷你触控板、以及常见菜单及退出键。实体键盘──这是多数黑莓粉丝最为看重的一项功能──的设计和功能也都与以前非常类似。最受欢迎的黑莓短信程序也得到了保留。
Torch在有些方面还落后于竞争对手。比如，它比iPhone 4以及包括三星Vibrant 及摩托罗拉Droid X 在内的多款新型Android手机的屏幕小、分辨率低。虽然屏幕比较小，它却比新iPhone和三星手机要厚重很多，主要是因为其他手机都没有黑莓那种滑出式实体键盘。在我试用的时候，网络浏览器刚开始时也显得很奇怪，有些时候会死机，还有些时候有些网页上只显示图像而没有文本。为了解决这个问题，我只有把电池取下重新装过。
滑出式实体键盘乍看起来稍显局促，不过用了几天之后，我发现它跟多数黑莓键盘一样表现良好。不过，它的屏幕键盘却要比iPhone和Android逊色得多。每一个键都很窄，很容易按错。当你键入电邮地址时，它不会像iPhone那样会主动跳出“@”按钮。RIM表示，这是因为他们希望用户遇到类似情况时能更多地使用实体键盘。
电邮功能一直都是黑莓的强项，也基本上没有大改动，虽然很快很可靠，不过还没有iPhone在几年前就实现的一些很实用的功能。比如，Torch还是没有预览电邮文本的内置选项，你只能看标题栏来决定这个邮件是否值得打开一看；打开电邮之后，附加的图片不会自动显示，你只能点击链接来查看。
Torch内置的地图功能用的是AT&T的版本，比Android和iPhone的谷歌地图要慢要麻烦。RIM表示，新的OS系统发布时就会采用黑莓地图程序了。
当然，黑莓还是有很多优势的。在我试用的时候，带闪光的5百万像素摄像头拍摄静态照片效果非常棒，录像表现也很好。甚至还有好几种模式设置，比如运动物体、聚会以及人脸影像。通过一个经过了重新编排的弹出式菜单，你可以很便捷地通过电邮、短信、黑莓信使以及各种社交网络来分享照片。
包括社交网络更新在内的新信息提醒似乎也比早前的黑莓手机快了很多。我试用的时候，电池持航能力也很好，平均待机一整天没有问题。
通话效果很清晰。信号条数量似乎同使用AT&T网络的iPhone 4数量一样地少，而且当我以某种手势拿着手机时信号条还会进一步减少，不过我试用期间打过的少数几次电话倒也都没有掉线。我试用的时候， Torch的下载速度比通过AT&T网络的iPhone要快一点，不过比通过Wi-Fi的iPhone则要慢很多。
新的OS系统将是今后所有黑莓手机的标配，现有的Bold 9700、9650以及Pearl 3G的用户今后也可以升级至该系统。综合来说，Torch和黑莓6操作系统都是表现不俗的新品，极大地提升了黑莓的用户体验，也拉近了黑莓同新对手的距离。
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