苹果Beats内幕他们在音乐上落后了、真正目的是点缀iWatch

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音乐下载用户每年开支在25到35美元间，音乐流媒体用户每年开支超过100美元。

腾讯科技讯 5月18日消息，据国外媒体报道，乔布斯在十多年前利用他招牌式的现实扭曲伎俩威逼利诱着音乐唱片行业的高管与他签订了合作协议，让他们同意苹果在当时新推出的iTunes数字商店里以每售99美分的价格销售歌曲。

现在，情况完全反过来了。苹果被迫签订了一项并不能保证一定能从中受益的协议。据知情人士称，苹果最早可能会在本周宣布它将以32亿美元的价格收购Beats Electronics的交易。

在此之前，Pandora Media和Spotify已经推出了各自的音乐流媒体服务；而苹果在8个月前推出的同类服务iTunes Radio发展得并不太顺利。

Venrock Capital的数字音乐投资者、苹果音乐集团的联合创始人大卫·帕克曼（David Pakman）表示：“苹果比Spotify落后大约两年的时间，他们需要一款流媒体服务。”

随着数字音乐下载量的下滑，唱片公司已经开始向苹果施压，要求与苹果合作推出音乐流媒体服务。唱片公司们希望苹果能够将Beats Music服务打造成Spotify和其他流媒体服务强有力的竞争对手。

据其中一位知情人士称：“唱片公司们希望苹果创建一款优质服务，它们想通过流媒体服务来获利。”

据知情人士称，最近几个月，几家主要的唱片公司都对iTunes Radio的表现越来越不满。当前流媒体市场正处于飞速增长时期，流媒体服务成为音乐行业增长速度最快的收入来源，但是苹果的表现太令人失望了。

据国际唱片业联盟（International Federation of the Phonographic Industry）称，全球流媒体服务的总收入在2013年增长了51%，达到11亿美元。与此同时，数字音乐下载服务的总收入却减少了2.1%。

流媒体服务的每用户开支比音乐下载服务更高一些。音乐下载服务的优质用户每年用于购买音乐内容的开支大约在25美元到35美元之间，而音乐流媒体服务用户每月支付的费用为9美元或更高，算下来一年的开支至少在100美元以上。

苹果、Beats和唱片公司华纳音乐、索尼音乐娱乐和环球音乐集团均不愿就此置评。

苹果可以通过收购Beats获得很多东西，包括一款很有前途的音乐流媒体服务，一支优秀的业界高管队伍和高利润率的硬件业务。然而与苹果以前的收购行为相比，这次的价格也是相当高的。在过去的20年里，它在单笔收购交易上付出的价格大多在10亿美元以内。

华尔街的一些分析师对这项交易“感到迷惑”。因为他们认为，虽然流媒体服务市场成长迅速，但它目前在整个音乐市场中仍然只占很小的一部分。如果唱片公司不同意降低版税，那么象Pandora、Spotify和苹果这样的公司就很难让流媒体服务实现盈利。而且，Beats比Pandora和Spotify落后数年的时间，Pandora和Spotify目前的用户数量之和已经达到9900万人。

没有人真正了解苹果为什么会收购Beats，但评论界似乎并不看好这次收购行为。那么，我们是不是忽视了其中的关键因素？想象一下，如果苹果发布了智能手表产品，Beats是否会起到关键性的帮助？事实上，苹果一直通过收购其他公司，来不断完善自己的产品。你可能不会记得SoundJam MP、P.A. Semi、C3或是AuthenTec，但是这些公司的技术和人才帮助苹果成功研发了iTunes、A系列处理器、苹果地图还有iPhone 5s的指纹扫描仪。显然，Beats对于苹果，也是存在相同的意义。

Beats就是品牌

很多评论家认为苹果收购Beats似乎并不聪明，因为Beats本身的硬件和软件服务似乎都不出彩。比如Beats目前仍然缺乏良好的流媒体音乐服务，相比之下Spotify则拥有更丰富的音乐资源。所以，Beats对于苹果有什么意义？难道仅仅是为了在苹果耳机上打上一个红色的“b” Logo？

所有人都忘记了，Beats耳机代表了一种流行文化，甚至是一种可穿戴设备。显然，目前的可穿戴市场缺乏品牌效应，因为可穿戴设备并不仅仅代表技术、还需要可穿戴性，也就是所谓的时尚属性，看看谷歌眼镜带来的“时尚灾难”吧，几乎没有人能够在公共场合自然地佩戴它。所以，借助一种流行文化符号，来推广自己的可穿戴设备，或许是苹果的一个想法。

去年，苹果相继吸纳了YSL、Burberry等奢侈品行业的高管参与营销，说明苹果并非仅仅将品牌和产品单纯定位于科技数码产品、而是流行文化的代表，Beats显然具有相同的意义。根据市场调查报告显示，46%的青少年表示渴望Beats耳机，但只有17%的青少年表示对苹果iWatch感兴趣，这其中的意义不言而喻。

不论是Jimmy Iovine还是Dr.Dre，显然都是流行音乐文化的代表，也是Beats能够在营销上获得优势的关键。从某种意义上，他们与苹果（尤其是iPod）的基因是吻合的。当然，iPod已经日益式微，但iTunes和音乐服务依然是苹果iPhone、iPad甚至是为了iWatch的关键，苹果与Beats的合作可谓是强强联合。

iWatch需要更“酷”

还有一些猜测认为，苹果收购Beats是为了变得更“酷”。事实上，很多人已经认为苹果品牌在逐渐变得无聊，而竞争对手三星则越来越受欢迎。一方面，苹果产品数量不够多、推出速度不够快，这让擅长“机海战术”的三星获得了更多机会；另一方面，三星十分激进，大屏幕手机便是一个例子，所以苹果需要重新夺回话语权，Beats可能就是一个机会。也就是说，Beats或许仅仅是一个小点缀，但却具有关键作用，会重新让用户认为苹果的产品更酷、而不仅仅是流行。

如果iWatch是苹果未来的重点，它需要一些更酷、更流行的元素来吸引新的消费者。iWatch的定位并不单纯是可穿戴设备，还是大众消费品，让诸如Jimmy Iovine、NBA明星或是Justin Bieber们戴上iWatch，无疑是最好的营销行为，Beats显然能够做到。

当然，32亿美元的收购代价不小，尤其是考虑到失败的代价。我们的预感是：如果苹果收购Beats，更深层的目的是为iWatch造势，苹果需要更多名人佩戴它，让更多人知道iWatch有多么酷、多么好用，从而完全压倒其他可穿戴设备，再一次改变世界。