镜像文件是将特定的一系列文件按照一定的格式制作成单一的文件，以方便用户下载和使用，例如一个测试版的操作系统、游戏等。它最重要的特点是可以被特定的软件识别并可直接刻录到光盘上。其实通常意义上的镜像文件可以再扩展一下，在镜像文件中可以包含更多的信息。比如说系统文件、引导文件、分区表信息等，这样镜像文件就可以包含一个分区甚至是一块硬盘的所有信息。
镜像文件其实就是一个独立的文件，和其他文件不同，它是由多个文件通过刻录软件或者镜像文件制作工具制作而成的。
镜像文件的应用范围比较广泛，最常见的应用就是数据备份(如软盘和光盘)。随着宽带网的普及，有些下载网站也有了ISO格式的文件下载，方便了软件光盘的制作与传递。常见的镜像文件格式有ISO、BIN、IMG、TAO、DAO、CIF、FCD。
所谓光盘镜像文件就是将整个光盘的内容制作成一个文件的形式保存起来，可以利用光盘刻录软件（如nero）用vcd或dvd刻录机将这个镜像文件所对应的光盘内容完整地刻录回光盘，也可以在电脑中安装一个虚拟光驱（就是在电脑上安装一个虚拟光驱软件，虚拟光驱软件会在系统中模拟一个或多个物理光驱），将光盘镜像文件加载到虚拟光驱中，就象真正的光盘被放到物理光驱中一样。这样就可以不用刻录真接在电脑中使用这类光盘镜像文件了。
以.cue/.iso/.sub/.img/.bwt/.cdi/.b5t/.ccd/.mds/.nrg/.pdi等为扩展名的文件（或.rar/.zip等压缩包解压缩后形成的）！很多朋友不知道怎么打开这类文件，其实以这些为扩展名的文件都是光盘镜像文件。
如何使用ISO镜像文件安装Windows 8.1
要使用ISO文件安装Windows 8.1预览版，你必须先将ISO文件转换成安装媒体，并将其存储在DVD或U盘中。
如果你使用的是Windows 8，按照以下步骤使用ISO文件安装Windows 8.1预览版：
1、下载ISO(.iso) 文件。
2、双击ISO文件。
3、双击setup.exe并按照步骤进行操作。
如果你使用的是Windows 7，将ISO文件转换成DVD格式文件的最简便方法是使用Windows Disc Image Burner。 在运行Windows XP或Windows Vista的电脑上，则需要使用第三方程序才能将ISO文件转换成可安装媒体，DVD刻录软件通常提供此功能。
如果你决定使用ISO安装Windows 8.1预览版，你将无法卸载它。如果你决定恢复以前的操作系统，则需要使用电脑随附的恢复或安装媒体（通常是DVD介质）重新安装该操作系统。如果你运行的是Windows 8并且没有恢复媒体，你可以创建USB恢复驱动器。
如果你运行的是Windows 7、Windows Vista 或Windows XP并且你没有恢复媒体，则可以使用电脑制造商提供的软件从电脑的恢复分区创建恢复媒体。安装Windows 8.1预览版后，你将无法使用电脑上的恢复分区恢复使用以前的Windows。
镜像文件可以使用虚拟光驱，或者winrar打开。并允许里面的文件。
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