万代（BANDAI）创业时称为“万代屋商店”，1961年改为现在的名称。万代开发展塑胶模型事业的契机，是从1969年收购了当时陷入经营危机的模型厂商“今井科学”的静冈工厂以及在内的各种生产模具而开始。以再版今井模型为基础，从而开发了各种军事与汽车的模型。特别是“机甲师团系列”(1/48機甲師団シリーズ)的合理价格以及重现内部构造的得到一致好评，使该系列模型在1970年代前半与田宫公司的“军事迷你业余系列”(1/35ミリタリーミニチュアシリーズ)并列为最受欢迎的模型。在1970年代中期曾经一度代理美国Monogram公司的模型，并且在日本全国以低廉价格销售该公司优良的1/48飞机模型套件。

1980年代后期万代从设计并销售任天堂FC游戏机的相关游戏开始，进入电子游戏产业。而主要的游戏类别也与动漫画角色为主。在1997年由于连续的经营赤字，曾考虑与世嘉公司合并，但由于以“他媽哥池”为首的一系列电子宠物热卖使得危机解除，以及万代员工的反对，而中止了这项合并计划。之后以“PROJECT PEGASUS”（初代高达当中开发白色基地等新型机动战士母舰的计划代号）与南梦宫公司成立共同持股的子公司，专责开发高达M系列游戏。最后在2005年9月29日与南梦宫实施合并，共同成立南梦宫万代发展股份有限公司成为日本电子游戏业界仅次于任天堂以及SEGA-SAMMY集团的第三大企业体。

日本知名游戏公司NAMCO也是BANDAI的子公司。