tomcat是一种web服务器，也可以称作运行在服务器（物理意义上的计算机）上的一种软件包。用来对服务器上的HTML文档提供访问权限控制。
以上的说法可能太专业化，一时难以理解。其实用通俗的语言来讲，万维网本质上就是“超文本文档”（HTML文档）组成的一个通过超级链接互相访问交互网络。你从甲计算机上的文档A通过超链接访问乙计算机上的文档B，而B必须放在Web服务器（Tomcat）里才能被访问。
Apache tomcat是一个强大的Web服务器
在处理静态页面、处理大量网络客户请求、支持服务的种类以及可配置方面都有优势，高速并且强壮。但是没有JSP/Servlet的解析能力。
整合Apache和Tomcat可以看作是用Tomcat做Apache的jsp/servlet解析插件，将两者优势结合起来
不过Tomcat作为一个Web服务器，本身具备了基本的Web服务功能，在SUN的力推下，将来或许越来越强壮到不需要借助Apache优势的地步。
（Jakarta Tomcat服务器是在SUN公司的JSWDK（javaServer Web DevelopmentKit,是SUN公司推出的小型Servlet/JSP调试工具）的基础上发展起来的一个优秀的Servlet/JSP容器，它是Apache-Jakarta软件组织的一个子项目。它不但支持运行Servlet和JSP，而且还具备了作为商业java Web应用容器的特征。）
IBM WebSphere 交付了应用基础设施和集成软件，用来帮助公司完成随需应变世界中的最关键任务：
快速创新的能力 - 灵活的操作环境能够轻松支持公司的业务增长。
更高的生产力 - 工具能够帮助公司流线化和扩展业务流程，以便为人员提供适时、适当的信息，从而提高员工的生产率。
改善的业务弹性 - 可靠的、高性能的应用基础设施支持今天的随需应变世界的 24x7 运转。
IBM WebSphere 软件交付了以灵活的方式集成分散应用程序和系统的能力，从而加速创造价值的进程，并帮助公司最大限度提高现有资源的利用率。
WebSphere软件平台的核心是WebSphere应用服务器，提供特定的配置来满足大范围的各种不同的重要应用的需要，包括事务管理、安全、集群、性能、可用性、连接性和可伸缩性。应用服务器是一个中间件，可以将Web应用功能和核心业务系统以及企业数据库连起来。WebSphere应用服务器提供了一个将这些应用和数据扩展到Web的平台。
WebSphere Business Integration Server Foundation扩展了WebSphere的功能，它提供了一个基于标准的整合平台，能够在面向服务的架构（SOA）中建立和部署复合的应用。复合的应用是通过其他的软件功能模块来建立的，通过Web 服务技术将它们整合到一起。在高性能的环境下，例如一个很大的大学的计算和信息系统实验室，也同样使用WebSphere Extended Deployment作为他们基础设施的一部分。
Tomcat和WebSphere的比较
1、 JAVA支持的对比
如果只是简单的将产品对J2EE的支持版本一一列出，我们可能发现两个产品好象区别不是很大。但是如果仔细分析一下二者细微的区别，我们会有许多有趣的发现：
1）Enterprise JavaBeans：EJB当前最新的版本是2.0。在WebSphere中，全部支持EJB1.1的规范，对于2.0中的规范支持大多数。而BEA号称全部支持2.0的规范。如果仅从版本号来看，好象BEA占了一些优势，其实不然。我们首先应该明白EJB到底是做什么用的。EJB是面向分步式应用、面向分布式事物处理的Java规范。如果我们回顾计算机应用的发展历史，会发现IBM在分步式应用、面向对象的理论、数据库的处理（无论关系型还是非关系型）等面向大规模的企业应用处理方面有着举足轻重的地位。IBM不但最早发明了关系数据库——DB2，而且有业界最早、应用最广泛的事物处理中间件——TXSeries（即CICS）。IBM承诺的是给用户提供稳定、可靠的产品，而不是一味地追求版本的变化。在J2EE的规范制定中，IBM参与了其中80%的技术工作，尤其是在关键的领域：JTA/JTS、EJB、Java Connector等方面。另外一个方面，IBM提供了强大的EJB开发、测试、部署工具——VisualAge For Java Enterprise Edition。它能帮助用户最快地开发出满足自己需要的EJB。为了简化EJB的开发，IBM提供了强有力的封装工具——Access Bean。反观BEA，对于J2EE规范的制定并没有做出什么贡献，虽然号称支持EJB2.0，但是它并不真正支持两阶段提交！而且不提供对CICS、IMS、SAP等主机资源CMP（Container-Managed Persistence）类型的EJB的支持
2、RMI/IIOP：该标准在EJB 1.1中是可选项，但在EJB 2.0中是必须实现的规范。IBM在WebSphere中提供了牢固的产品来完全支持，IBM的产品从JDK就开始使用RMI/IIOP，已经有进两年的时间，有很多成功的应用。BEA没有产品级的支持，在WebLogic中仅有一些有限的实现，它强迫用户使用其私有的协议——T3，因为它的速度比WebSphere慢了将近4倍，在其clustering中根本不能使用IIOP!
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